[포쓰저널=송신용 기자] 국내 독자기술로 개발한 고해상도 광학관측위성인 아리랑 7호(다목적실용위성 7호)의 발사 준비가 순항중이다.

우주항공청과 한국항공우주연구원(항우연)은 23일 서브미터급 초고해상도 전자광학 카메라를 탑재한 아리랑 7호가 발사준비를 위해 남미 기아나우주센터로 떠났다고 밝혔다.

아리랑 7호는 대전광역시에 자리한 항우연에서 이동 후 안토노프 항공의 AN-124 전용화물기에 실려 인천공항을 출발한다.

25일 남미 프랑스령 기아나 쿠루에 위치한 기아나우주센터에 도착할 예정이다.

아리랑 7호는 모든 운송과정에서 항우연이 특별 제작한 무진동 항온항습 위성용 컨테이너에 실려 이동한다.

아리랑 7호는 개발 과정 중 코로나 팬데믹 등 여러 가지 난관을 극복하고, 7월 23일 운송 전 검토회의도 완료했다.

남미 기아나우주센터에서 발사 전까지 위성 상태 점검, 연료 주입, 발사체 결합 등 발사 준비 과정을 거쳐, 아리안스페이스의 베가(VEGA)-C 발사체로 11월 하순에 발사될 예정이다.

발사 후에는 초기운영 과정을 거쳐 내년 상반기부터 본격적인 고해상도 지구관측영상을 제공할 예정이다.

우주청은 아리랑 7호의 발사가 성공하면 0.3m 이하의 고해상도 광학카메라와 적외선(IR) 센서를 통해 재해·재난·국토·환경 감시와 공공안전, 도시 열섬현상 등에 활용될 세계적 수준의 고품질 위성영상을 공공과 민간 등에 제공할 수 있을 것으로 보고있다.

Vega-C 발사체는 1∼3단은 고체연료, 4단은 액체연료를 사용하는 4단 발사체다. 700㎞ 고도기준 약 2.3t(톤)을 발사할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

김진희 우주청 인공위성부문장은 "아리랑 7호 위성을 통하여 이전보다 향상된 고해상도 영상을 적시에 확보할 수 있어, 재해․재난 대응, 지형․해양 모니터링, 환경 및 국토관리 등 공공 및 민간 활용에 많은 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.