[포쓰저널=서영길 기자] 기아가 내년 2분기부터 미국 조지아주 공장에서 대형 SUV(스포츠유틸리티차량) 전기차인 EV9을 생산한다.

EV9의 현지 생산이 본격화되면 북미 조립 요건 등 인플레이션감축법(IRA) 보조금 대상이 될  가능성도 한층 높아질 전망이다.

기아 미국법인은 12일(현지시간) 보도자료를 통해 미국 조지아주 웨스트포인트 공장에 2억달러(약 2562억원)를 투자해 EV9 생산라인 확장을 추진한다고 밝혔다.

기아는 “EV9은 기아가 미국에서 생산하는 다섯 번째 모델”이라며 “이를 통해 조지아 공장이 있는 트룹카운티에 약 200개의 추가 일자리가 창출될 것”이라고 설명했다.

기아는 조지아 공장에서 현재 텔루라이드·쏘렌토·스포티지·K5를 생산하고 있다.

EV9은 기아가 북미에서 조립하는 최초의 전기차로, 기아는 내년 2분기 생산 개시를 목표로 하고 있다.

기아는 현재는 EV9을 국내 오토랜드 광명에서만 생산하고 있다.

기아 북미 및 기아 아메리카 숀 윤 최고경영자(CEO)는 "텔루라이드와 마찬가지로 EV9도 기아의 또 다른 '게임 체인저'가 될 것"이라며 "EV9은 우리가 지금까지 제작한 차량 중 가장 정교할 것이며 EV 시장에서 두각을 나타낼 것"이라고 말했다.

기존 공장과는 별도로 현대차그룹이 미국 조지아주에 연산 30만대 규모로 짓고 있는 전기차 전용 공장 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'도 내년 하반기에는 가동에 들어갈 전망이다.