[포쓰저널=김지훈 기자] 현대자동차가 미국 시장에서 누적 판매 1500만대를 달성했다.

1986년 울산 공장에서 생산한 엑셀을 미국에 처음 수출한 이후 36년 만에 기록한 기념비적 성과다.

22일 현대차 미국판매법인(HMA)은 최근 뉴욕 주 윌리엄스빌에 있는 딜러숍 ‘웨스트 허 현대’에서 1500만 번째 신차를 고객에게 인도했다고 밝혔다. 

현대차의 미국 시장 진출은 1986년 1월 울산 공장에서 생산한 소형 세단 ‘엑셀’을 미국에 수출하면서 시작됐다. 미국 진출 20년째인 2005년에는 미국 남부 앨라배마 주에 첫 현지 생산 공장을 완공했다.

앨라배마 공장을 발판 삼아 현대차는 2007년에 미국 누적판매 500만대를 달성했고, 2015년에는 누적 판매 1000만대를 넘어섰다.

미국 시장에서 가장 많이 팔린 모델은 '아반떼'(현지명 엘란트라)다. 1991년 미국 판매를 시작해 올 12월까지 353만대가 판매됐다. 이어 '쏘나타'(314만대), '싼타페'(191만대), '엑센트'(136만대), '투싼'(134만대) 순으로 집계됐다.

중·소형 세단을 주로 판매했던 미국 진출 초기와는 달리 스포츠유틸리티차(SUV) 가운데 2개 모델(싼타페·투싼)이 판매량 ‘톱 5’에 들어갔다. 2019년부터는 현대차의 대형 SUV ‘팰리세이드’까지 수출하고 있다.

지난해 12월 현지 판매를 시작한 전기차 ‘아이오닉 5’는 올해 들어서만 2만대 넘게 판매됐다. 코나 일렉트릭 역시 9000대 가까운 판매고를 기록했다.

랜디 파커 HMA 최고경영자(CEO)는 “현대차는 미국에서 전기차 라인업과 생산 규모를 확대해 나갈 것”이라며 “올해 놀라운 성과를 거둔 만큼 2023년과 그 이후에도 성장세를 유지하겠다”고 말했다.