[포쓰저널=송신용 기자] 삼성중공업이 미래 경쟁력 확보를 위해 '조선업 특화 로봇' 개발에 본격 나섰다.

24일 삼성중공업은 국내 로봇 전문 기업인 레인보우로보틱스와  '조선용 로봇 개발 및 사업화를 위한 업무협약'(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

양사는 협동로봇을 기반으로 한 '인공지능(AI)탑재 용접 로봇' 개발을 시작으로 이동형 양팔로봇, 4족로봇까지 협력 범위를 확대할 예정이다.

협약에 따라 삼성중공업은 자체적으로 축적한 용접로봇 운영 데이터와 실증을 위한 테스트 환경을 제공하고, 레인보우로보틱스는 로봇 하드웨어 개발과 기술을 지원하게 된다.

양사는 로봇을 경량화해 현장 활용성을 높이고 작업이 어려운 곡(曲)블록 용접을 위해 블록 내부와 경사 이동이 가능한 로봇을 개발할 예정이다.

삼성중공업은 생산성 향상, 품질 확보 등을 위해 블록 용접·도장, 액화천연가스(LNG) 운반선 화물창 용접, 배관 검사 등 90여종의 자동화 장비와 로봇을 개발·운용하고 있다.

강재 절단공장의 무인화 시스템 구축을 완료하고 지난달부터 본격적으로 24시간 운영 체제에 돌입하는 등 생산 자동화에 주력하고 있다.

삼성중공업은 레인보우로보틱스와의 사업협력을 계기로 △로봇 플랫폼 기술의 신뢰성 검증과 실용성 확대 △자동화 전문인력 양성 △자동화 기술 산업재산권 확보를 기대하고 있다.

이를 기반으로 스마트 조선소 전환에 집중할 계획이다.

김진모 삼성중공업 미래사업개발실장 부사장은 "레인보우 로보틱스와의 협력으로 삼성중공업의 자동화 기술력과 건조 경쟁력은 한 단계 레벨업 될 것으로 확신한다"며 "AI와 로봇기술을 접목해 적용 분야를 확대하고 사업화도 적극 추진하겠다"고 말했다.