[포쓰저널=이현민 기자] SK텔레콤이 초경량 투명 안테나 분야 연구개발로 통신 서비스 품질 개선에 나선다.

SK텔레콤은 화학소재 기업인 동우화인켐과의 연구 협력을 통해 투명안테나 장비와 RIS(Reconfigurable Intelligent Surface·재구성 가능한 지능형 표면) 기술개발에 성공했다고 30일 밝혔다.

버스와 지하철 및 건물 유리에 부착 가능한 투명 안테나를 통한 5G(5세대 이동통신)·4G(4세대 이동통신) 서비스 품질을 강화할 수 있는 RIS 핵심 기술 검증을 마쳤다.

이번에 개발한 기술은 얇은 금속 패턴을 가진 안테나를 작고 가벼운 투명 필름형태로 유리에 부착해 전파를 수신하는 방식이다.  유리에 안테나를 부착한 것을 인지하지 못할 정도로 주위 환경과 조화롭게 시공할 수 있다.

SK텔레콤에 따르면 투명안테나와 RIS 기술을 활용하면 무선 품질을 고도화하고 이동통신 서비스 커버리지를 넓힐 수 있으며 에너지 효율도 높여 소모전력을 절감할 수 있다. 특정 주파수 대역을 반사해 인빌딩 내부에서 커버리지를 넓히는 용도로도 활용 가능하다는 것이 SK텔레콤 측의 설명이다.

SK텔레콤은 5G·4G 등 다양한 통신 서비스에 활용할 수 있도록 투명안테나와 RIS 관련 연구개발을 지속해 기술 진화를 선도한다는 계획이다. SK텔레콤 측은 최근 일부 수도권 시내버스 공공 와이파이에 사용되는 LTE 모뎀에 투명 안테나를 적용해 상용화에 성공했다고 전했다. 아울러 판교사옥에서 5G 데이터 모뎀용 투명안테나 및 고주파 대역용 RIS 성능 검증을 완료했다.

SK텔레콤은 다양한 환경에서 투명 안테나 및 RIS 기술 개발을 선도하는 등 5G 어드밴스드(Advanced) 및 6G에 이르는 중장기 진화를 위한 주요 기술들을 확보해 나간다는 계획이다.

박종관 SK텔레콤 인프라기술담당은 “5G 서비스 고도화와 6G 진화에 필요한 투명안테나, RIS 등 첨단 안테나 기술 등 무선품질 강화를 위한 글로벌 선도사례를 지속 발굴할 것”이라고 말했다.