[포쓰저널=문기수 기자] SK이노베이션의 화학사업 자회사 SK지오센트릭이 일본 화학전문기업 도쿠야마와 손잡고 반도체용 세정제 시장에 진출한다. 

SK지오센트릭은 1일 SK 울산Complex(울산CLX)에서 나경수 SK지오센트릭 사장, 요코타 히로시 일본 도쿠야마 사장, 장수완 울산시 행정부시장 등이 참석한 가운데 반도체용 세정제인 고순도 아이소프로필알코올(IPA) 생산공장 기공식을 개최했다고 밝혔다.

SK지오센트릭과 도쿠야마는 약 1200억 원을 50대 50으로 공동 투자해 STAC이라는 합작법인을 설립했다. STAC은 울산광역시 남구 상계동 일대 2만㎡(약 6000평) 부지에 연산 3만톤 규모로 공장을 건설할 예정이다.  공장은 2023년 하반기에 완공돼 2024년부터 본격 생산을 시작한다.

STAC 공장 신축 단계에서 설계, 플랜트 설비 제조, 건설을 비롯해 제품 생산, 판매까지 약 5000여명의 직간접 고용 유발효과가 예상된다고 SK지오센트리 측은 밝혔다.

SK지오센트릭은 자체 프로필렌 원료 수급 및 공정 운영, 마케팅을 전담하고 도쿠야마는 생산 관련 제조기술을 제공한다. 이를 통해 품질 및 원가 경쟁력을 확보한 제품을 생산한다는 계획이다.

고순도 IPA는 전자산업, 특히 반도체 제조 공정에서 웨이퍼 세척 용도로 주로 사용되는 소재다. LCD 제조용 세정제로도 쓰인다.

고순도 IPA 시장은 5G, IoT(사물인터넷), AI(인공지능), DT(디지털전환) 같은 기술 발전과 함께 반도체 산업에서만 연평균 약 8% 수준으로 꾸준히 성장하고 있다. 

도쿠야마는 일본, 대만 등지에서 독자적인 생산 방식으로 고객들로부터 기술력을 인정받고 있는 글로벌 선도 업체다. 반응·정제·출하 등 전체 공정 프로세스가 한 공장에서 모두 이뤄지는 방식으로 품질관리가 용이한 것이 장점이다.

울산 고순도 IPA 생산공장에는 폐기물 및 유틸리티 저감 설비를 적용한 친환경 공정을 적용한다. 양사는 친환경 흐름에 맞춰 제품 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 “한국과 일본 대표 화학기업이 만나 반도체 산업의 필수 소재를 공동으로 생산하게 됐다“며 “양사는 고품질의 제품 생산과 판매 모두 성공할 수 있도록 지속적으로 긴밀히 협력하겠다”고 말했다.

요코타 히로시 도쿠야마 사장은 기념사를 통해 “SK지오센트릭과의 파트너십을 무엇보다 소중하게 생각하며, 대만, 싱가포르, 일본의 고객에게 오랜 공급을 통해 축적해온 도쿠야마의 기술력을 바탕으로 성장해 나가는 한국 고순도 IPA 시장에 적극 참여하겠다”고 밝혔다.

울산광역시 관계자는 “이번 합작을 통해 국내 고순도IPA 시장에서 두 기업이 큰 시너지를 낼 수 있도록 적극 협조하겠으며, 이번 기공식이 글로벌 경기 불안정으로 침체된 투자에 마중물이 되기를 기대한다”고 말했다.