[포쓰저널=김지훈 기자] SK케미칼은 친환경 가죽기업인 기마, 사회적 기업인 컨셔스웨어와 함께 천연 유래 바이오 소재 에코트리온을 적용해 친환경 인조가죽을 개발했다고 16일 밝혔다.

친환경 가죽 소재를 생산하는 기마에서 SK케미칼의 에코트리온이 적용된 친환경 인조가죽을 생산하고, 이를 사회적 기업인 컨셔스웨어가 핸드백, 리빙, 자동차 관련 프리미엄 가죽 제품 라인으로 선보일 계획이다.

천연가죽을 대체하는 인조가죽은 폐가죽 재활용, 버려지는 가죽스크랩 업사이클, 파인애플, 포도, 선인장, 버섯 등에서 추출한 성분으로 만든 비건(Vegan)레더 등이 있다. 하지만 재활용 가죽이나 비건레더들도 표면 질감과 내구성을 높이기 위해 석유화학 기반 폴리우레탄 코팅제를 사용해야만 했다.

SK케미칼은 이런 인조가죽 제작에 사용되는 석유화학 기반 코팅 소재를 100% 식물성 소재인 에코트리온으로 대체해 우수한 합성 피혁 품질을 구현함과 동시에 친환경적인 인조가죽을 개발할 수 있도록 지원했다. 에코트리온을 사용한 친환경 인조가죽은 기존 제품 대비 표면이 부드럽고 가죽 표면의 탄성 및 회복력이 높다.

SK케미칼 신사업개발실 정재준 실장은 “탄소 중립 시대에 발맞춘 지속가능성, 윤리적 소비 등은 세계적으로도 중요한 화두가 되고 있다”며 “준비된 화학적 재활용 소재와 바이오 소재로 꾸준히 성장 중인 친환경 패션 시장에 대응할 계획”이라고 말했다.