[포쓰저널=강민혁 기자] 국내 최대 국제게임전시회로 자리매김한 ‘지스타’가 2025년에는 단순한 산업 전시를 넘어 이야기·서사의 힘을 전면에 내세우며 새로운 장을 연다.

올해로 21회를 맞은 ‘지스타 2025’는 13일부터 16일까지 나흘간 부산 벡스코(BEXCO) 전시장 일대에서 열린다.

한국게임산업협회(K-GAMES)가 주관하고, 지스타조직위원회 및 부산정보산업진흥원이 공동 주관하며, 문화체육관광부의 지원을 받는다. 

이번 행사는 전시 참가기업·부스 수 등 규모적인 면에서도 글로벌 지향이 뚜렷하다.

12일 지스타조직위원회에 따르면 이번 행사에는 44개국에서 1273개 기업이 참가하며, 총 3269개 부스가 마련될 예정이다.

이는 과거 ‘지스타’가 국내 중심의 게임 전시회였던 것에서 벗어나, 세계 각지 개발자·퍼블리셔·플랫폼이 한자리에 모이는 ‘글로벌 축제’로 진화하고 있음을 보여준다.

조직위는 게임이 단순한 오락을 넘어 이야기와 세계를 만드는 문화 콘텐츠로 자리 잡은 시대의 중심에서 ‘지스타 2025’가 새로운 서사를 만들어가는 장을 열겠다고 밝혔다.

지스타2025는 ‘이야기와 서사의 확장’을 핵심 주제로 키비주얼부터 컨퍼런스, 전시 콘텐츠 전반에 걸쳐 창작과 서사의 힘을 집중적으로 조명한다.

조영기 지스타 조직위원장은 “지스타 2025는 단순한 전시를 넘어 세계 곳곳의 개발자들이 자신만의 이야기를 들려주는 무대”라며 “올해의 지스타는 창작의 언어 및 스토리텔링의 깊이와 그 이야기를 경험으로 전환하는 힘을 보여줄 것”이라고 밝혔다.

올해 지스타의 키비주얼은 '용비불패', '고수', '아수라'의 웹툰 작가 문정후와의 협업을 통해 가상의 세계가 현실로 확장되는 찰나의 순간을 시각적으로 담아내어 플레이어가 직접 이야기의 주인공이 되는 경험을 상징한다.

이번 키비주얼은 전시장 외벽, 공식 영상, 현장 배너, 공식 굿즈 등 지스타 전반의 시각 요소로 활용돼 모든 관람객이 하나의 서사 속으로 들어가는 듯한 몰입감을 전달할 예정이다.

BTC(기업·소비자간 거래)관은 벡스코 제1전시장과 제2전시장 1층에서 운영된다.

올해 메인스폰서 엔씨소프트를 비롯해 구글코리아, 넷마블, 웹젠, 크래프톤, 그라비티 등이 참여한다.

배틀스테이트 게임즈(Battle State Games), 반다이남코 엔터테인먼트, 블리자드 엔터테인먼트, 세가·아틀러스, 유니티, 플레이온·워호스 스튜디오 등 글로벌 주요 개발사들의 참여도 눈길을 끈다.

엔씨소프트는 메인 스폰서로 참가해 300부스 규모의 대형 부스를 내고 19일 출시를 앞둔 다중접속역할수행게임(MMORPG) '아이온2'를 공개한다.

엔씨 자회사 빅파이어 게임즈가 개발 중인 오픈월드 슈팅 게임 '신더시티'를 비롯해 '타임테이커즈', '리밋 제로 브레이커스' 등을 이번 지스타에서 선보일 예정이다.

넷마블은 총 112개 부스 규모에 145개 시연대를 마련하고 '프로젝트 이블베인', '나 혼자만 레벨업: 카르마', '일곱 개의 대죄: Origin(오리진)', '몬길: STAR DIVE(스타다이브)' 등 4종의 신작을 선보인다.

넷마블은 미공개 신작인 'SOL: enchant(쏠: 인챈트)' 야외 부스도 지스타 현장에서 운영할 예정이다.

크래프톤은 '팰월드(Palworld) 모바일'을 이번 지스타에서 최초 공개한다.

팰월드 모바일은 일본 게임 개발사 포켓페어가 개발한 글로벌 히트작 '팰월드'의 지식재산권(IP)을 기반으로 크래프톤 산하 펍지스튜디오가 개발 중인 모바일 게임이다.

웹젠은 신작 '게이트 오브 게이츠(Gate of Gates)를 출품하고 '뮤(MU)' IP 기반의 자체 개발 신작 '프로젝트 G(가제)'의 시네마틱 영상을 최초 공개한다.

그라비티는 '라그나로크 온라인 프로젝트 1.5(가칭)'를 비롯해 '라그나로크3', '라그나로크 어비스' 등 총 18종의 타이틀 시연 공간을 마련했다.

데브시스터즈는 구글플레이 부스 전시에 참가해 '쿠키런: 오븐스매시'를 선보인다.

네오위즈는 원더포션의 '산나비' 후속작 '산나비 외전: 귀신 씌인 날'을 공개한다.

각 부스는 단순한 시연 공간을 넘어, 각 게임의 ‘서사 세계’를 직접 경험할 수 있는 공간으로 꾸며진다.

자사 IP의 스토리텔링을 중심으로 체험형 콘텐츠, 테마 전시, 팬 이벤트 등을 구성해 ‘플레이’와 ‘서사’가 하나로 이어지는 몰입형 체험을 선보인다.

올해 BTB(기업간 거래)관은 참가 기업 간 실질적인 만남과 대화를 위한 비즈니스 네트워킹 인프라를 대폭 강화했다.

특히 이용자 만족도가 가장 높았던 네트워킹 라운지는 작년 대비 약 1.5배 확대돼 보다 쾌적하고 집중된 미팅 환경을 제공한다.

전시장 중심부에 위치한 라운지는 주요 기업 부스와의 접근성을 높이고 간단한 상담부터 심층 파트너십 논의까지 자연스럽게 이어질 수 있도록 설계되었다.

올해는 글로벌 협력 네트워크 강화를 위해 마이크로소프트(MS)와 함께하는 ‘지스타 네트워크 파티 Powered By Microsoft’가 마련된다.

이 행사는 국내외 개발사, 퍼블리셔, 투자사, 플랫폼 관계자가 한자리에 모이는 자리로 형식적인 비즈니스 미팅을 넘어 게임 산업 내 새로운 협업의 서사를 만들어가는 장이 될 전망이다.

BTB관에는 스마일게이트홀딩스, 삼성전자, 넥써쓰, 그라비티, 엑솔라(Xsolla) 등 주요 기업과 부산정보산업진흥원, 대구디지털혁신진흥원, 대전정보문화산업진흥원 등 기관이 참여해 이들은 지스타의 네트워킹 인프라를 중심으로 다양한 글로벌 비즈니스 기회를 모색한다.

국내 최대 게임 컨퍼런스 G-CON은 올해 국내를 넘어 세계가 주목하는 글로벌 창작 교류의 장으로 도약했다.

G-CON 2025는 ‘하나의 이야기로 엮인 16개 세션’을 통해 서로 다른 창작자들의 세계와 서사를 유기적으로 연결한다.

드래곤 퀘스트 시리즈의 크리에이터이자 JRPG(일본형 역할수행게임)의 아버지로 불리는 호리이 유지의 참여는, 단순한 화제를 넘어 G-CON이 ‘글로벌 컨퍼런스’로 성장했음을 보여주는 상징적인 사례다.

그는 1980년대부터 ‘드래곤 퀘스트’를 통해 일본형 RPG의 서사적 토대를 확립해 이후 전 세계 RPG 장르 발전의 흐름에 지대한 영향을 미친 인물로 평가받는다.

올해 G-CON의 주제는 ‘내러티브(Narrative)’, 즉 ‘이야기의 힘’이다.

게임 속 서사는 단순한 배경 설정이 아닌, 플레이어의 감정과 몰입을 설계하는 핵심축으로 부상하고 있다.

이를 대표하듯, 요코 타로(니어: 오토마타)는 인간의 감정과 존재를 철학적으로 탐구하며 새로운 서사 구조를 제시했고, 카미야 히데키(베요네타)는 액션의 리듬을 감정의 흐름과 결합해 전투 자체를 하나의 이야기로 완성했다.

요시다 나오키(파이널 판타지 XVI)는 ‘플레이어가 만들어가는 이야기’라는 패러다임을 확립했으며, 하시노 카츠라, 소에지마 시게노리(메타포: 리판타지오, 페르소나 시리즈)는 인간 내면의 감정을 시각적 감성으로 풀어내며 JRPG 서사의 정수를 보여준다.

북미·유럽에서도 로버트 쿠르비츠(디스코 엘리시움), 제니퍼 스베드버그-옌(클레르 옵스퀴르: 33원정대), 조쉬 소이어(폴아웃: 뉴 베가스), 제이슨 라티노(발더스 게이트 3), 밴 맥카우(호라이즌 시리즈) 등이 참여해 다채로운 내러티브의 스펙트럼을 완성한다.

철학적 사유에서부터 인터랙티브 스토리텔링, 감정적 리얼리즘에 이르기까지 각기 다른 문화와 창작 배경을 지닌 세계적 개발자들이 한자리에 모여 ‘서사의 미래’를 논한다.

게임·영화·애니메이션·웹툰 등 다방면의 창작자들이 함께 참여해 ‘이야기’가 만들어내는 창작의 힘을 조명하며 G-CON은 다시 한 번 글로벌 크리에이티브 허브로서의 위상을 증명할 예정이다.

올해 지스타 인디 쇼케이스는 글로벌 인디 개발자들의 세계관이 모이는 특별한 공간으로 마련된다.

총 400부스 규모의 전시존에는 스팀덱(유통사: 코모도), 유니티, 디스코드 등 주요 글로벌 파트너가 함께하며, 독일·스페인·미국·중국·일본 등 해외 개발사 41곳을 포함한 전 세계 인디 크리에이터 20개국 80개사가 자신만의 세계를 플레이로 풀어낸다.

'지스타 TV'를 통해 13일부터 16일까지 인디 쇼케이스 콘텐츠를 편성해 이번에 참여한 인디 게임을 소개하는 것은 물론 우수한 개발사를 선정하는 ‘지스타 인디 어워즈’를 함께 진행할 예정이다.

올해 지스타 공식 e스포츠 대회 ‘지스타컵 2025’는 오버워치 2 종목으로 진행되며 엘리트(Elite) 부문과 학생(Student) 부문으로 나뉘어 열린다.

엘리트 부문에는 현직 프로게이머 선수들이 참가해 최상위 수준의 실력을 선보일 예정이다.

학생 부문은 전국 중·고·대학생을 대상으로 진행되어 미래의 신세대 게이머들이 직접 무대의 주인공이 되는 경험을 제공할 예정이다.

경기는 13일~14일 부산이스포츠경기장에서 시작돼 15일 벡스코 지스타 메인 무대에서의 결선을 끝으로 마무리된다.

이 결선 무대는 지스타 현장의 열기 속에서 ‘경기 그 자체가 하나의 이야기로 완성되는 순간’을 보여줄 것으로 기대된다.

지스타컵 2025 현장에서는 경기 외에도 오버워치 2 체험존, 팬 참여형 이벤트, 선수 사인회, 스탬프 투어 등 다양한 프로그램이 함께 운영돼 e스포츠 팬과 관람객 모두가 함께 즐길 수 있는 축제형 콘텐츠로 꾸려진다.

21회를 맞은 지스타는 단순한 산업 전시가 아닌 이야기·서사·경험이 하나로 이어지는 종합 문화 플랫폼으로 도약한다.

‘지스타 2025’는 게임의 본질인 스토리텔링의 힘을 전면에 내세워 플레이어·개발자·관람객 모두가 자신의 이야기를 완성하는 공간이 될 예정이다.