[포쓰저널=송신용 기자] 사우디아라비아와 조선 분야 협력에 이어 HD현대중공업이 사우디 함정사업 진출을 본격적으로 추진한다.

5일 HD현대중공업은 4일부터 8일까지 사우디의 수도 리야드(Riyadh)에서 열리는 ‘WDS(World Defense Show) 2024’에 참가하고 있다고 밝혔다.

WDS는 사우디가 격년으로 개최하는 국제 방위산업전시회다. HD현대중공업은 2022년 열린 첫 행사에 이어 이번에도 참가했다.

HD현대중공업은 울산급 호위함 배치-Ⅲ의 선도함인 충남함을 지난해 부산에서 열린 ‘2023 국제해양방위산업전(MADEX)’에 전시한데 이어 이번에도 전시했다.

충남함은 국내 기술로 개발한 최첨단 복합센서마스트(ISM)와 4면 고정형 다기능 위상배열레이더(MFR)를 탑재한 전투함이다.

HD현대중공업은 설계·건조와 시험평가 등 전 기간에 걸쳐 지연 없이 공정을 진행해 당초 계획된 일정보다 앞당겨 해군에 인도한다는 목표를 가지고 있다. 

충남함 외에 3000t(톤)급 잠수함도 전시했다.

HD현대중공업은 이번 WDS를 계기로 '사우디 비전(VISION) 2030'에 발맞춰 사우디 정부기관과 현지 업체와의 협력을 추진하는 등 사우디 함정사업에 진출하기 위한 본격적인 행보에 나설 예정이다.

주원호 HD현대중공업 특수선사업대표는 "이번 ‘WDS 2024’를 통해 HD현대중공업의 우수한 첨단 방위산업 기술을 중동 및 유럽 시장에 알릴 수 있어 기쁘게 생각한다"며 "HD현대중공업의 함정 건조 기술력과 사업관리, MRO(유지·보수·정비) 등 함정 토탈 솔루션 기업으로서의 우수한 역량을 바탕으로 사우디아라비아와의 방산협력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

HD현대의 조선 중간지주사인 HD한국조선해양은 사우디아람코개발회사(SADCO), 사우디 국영 해운사인 바흐리(Bahri) 등과 합작해 사우디 동부 주바일 인근 킹살만 조선산업단지에 IMI(International Maritime Industries) 합작 조선소를 건립하고 있다.

중동지역 최대 조선소인 IMI는 올해 연말 가동에 들어갈 예정이다.