[포쓰저널=이예진 기자] LG전자가 해외 로봇개발업체에 대한 투자에 나서며 로봇 사업에 가속도를 내고 있다.

23일 LG전자에 따르면 최근 美 로봇개발업체인 ‘보사노바 로보틱스(BossaNova Robotics)’에 300만 달러를 투자했다. 해외 로봇개발업체에 투자한 것은 이번이 처음이다.

미국 샌프란시스코에 본사를 둔 ‘보사노바 로보틱스’는 2005년 설립됐다. 로봇, 컴퓨터 비전(로봇에 시각 능력을 부여하는 기술), 인공지능, 빅데이터 등을 활용한 실시간 매장관리 로봇 및 솔루션을 개발, 미국과 캐나다의 유통 채널에 공급하고 있다.

보사노바 로보틱스의 로봇들은 현재 월마트의 미국 내 50개 매장에서 운영되고 있다. 이 로봇들은 매장을 돌아다니며 선반에 놓인 제품의 품절 여부, 가격표나 상품 표시의 오류 등을 찾아내는 역할을 한다.

LG전자는 로봇 사업을 미래 사업의 한 축으로 삼고, 독자 기술 개발뿐 아니라 로봇전문업체, 스타트업, 대학, 연구소 등 외부와의 협력을 강화하고 있다.

지난해 웨어러블 로봇 스타트업인 ‘에스지로보틱스(SG Robotics)’를 시작으로 올해 로봇개발업체 ‘로보티즈(Robotis)’, 인공지능 스타트업 ‘아크릴(Acryl)’, 산업용 로봇제조업체 ‘로보스타(Robostar)’ 등에 지속적인 투자를 진행해 왔다.

지난달에는 반도체, 자동차 등의 생산공정에서 사용되는 산업용 로봇 제조업체 로보스타의 경영권을 800억원 규모에 인수했다.

또 지난해 인천국제공항, 스타필드 하남 등지에서 로봇서비스를 시범적으로 선보였으며 인공지능, 자율주행 기술 등을 바탕으로 로봇 제품군을 꾸준히 확대하고 있다.

LG전자 글로벌오픈이노베이션담당 김성욱 상무는 "지속적인 투자와 협력으로 미래사업인 로봇기술의 경쟁력을 키워 나갈 것"이라고 강조했다.