[포쓰저널] 원조 걸그룹 '서울 시스터즈' 멤버로 ‘첫차’ ‘서울 탱고’ 등 다수의 히트곡을 남긴 원로가수 방실이(본명 방영순)가 20일 별세했다. 향년 61세.

가요계에 따르면 방실이는 이날 오전 인천 강화군의 한 요양병원에서 사망했다. 

고인은 2007년 뇌경색으로 쓰러진 뒤 17년간 투병 생활을 해 왔다.

1963년 강화도에서 태어난 방실이는 1980년대 미8군 무대에서 언더그라운드 가수로 활동하면서 이름을 알렸다.

1985년 박진숙·양정희와 함께 여성 3인조 그룹 '서울시스터즈'를 결성했다. 

폭발적인 성량을 앞세운 방실이는 ‘첫차’, ‘뱃고동’, ‘청춘열차’ 등 히트곡으로 두터운 팬층을 확보했다.

박진숙, 양정희가 결혼으로 서울시스터즈를 떠나면서 팀이 해체된 후 1990년 솔로로 전향해 ‘서울 탱고’, ‘여자의 마음’ 등으로 인기를 이어갔다.

2000년대에도 꾸준히 신곡을 내고 활동했지만 2007년 뇌경색으로 쓰러진 뒤 17년간 투병을 해왔다. 

지난해 4월 방송된 TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’를 통해 근황을 전한 방실이는 뇌경색으로 전신이 마비되고, 당뇨에 따른 망막증으로 시력을 거의 잃은 모습을 공개해 안타까움을 샀다.

빈소는 인천 강화군 참사랑장례식장 특1호실에 마련됐다. 발인은 22일 낮 12시, 장지는 인천가족공원·월곶리다.