[포쓰저널] 지난해 대통령 선거 당시 대장동 개발사업 특혜·비리 의혹을 최초 보도한 언론사 기자가 22일 “이낙연 당시 후보의 최측근으로부터 제보를 받았다”고 말했다. 

서울중앙지검 ‘대선개입 여론조작’ 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 이날 경기경제신문 박종명 기자를 불러 조사했다.

검찰은 박 기자를 상대로 대장동 개발 특혜 의혹을 취재·보도한 과정과 보도 이후 김만배씨의 화천대유자산관리 측으로부터 고소·고발을 당한 경위 등에 관해 조사한 것으로 알려졌다.

박 기자는 2021년 8월 31일 <이재명 후보님, "(주)화천대유자산관리는 누구 것입니까?”>라는 제목의 기자수첩에서 익명의 제보에 근거해 대장동 개발 특혜 의혹을 처음으로 제기했다.

그는 당시 기사에서 "익명의 제보자는 본지에 '성남의 뜰이라는 회사가 대장동 사업에 진행하는 개발사업에 (주)화천대유자산관리회사가 참여하게 된 배경을 두고 그 이면에 더불어민주당 대권 후보인 이재명 경기도지사(당시 성남시장)의 비호가 있었기에 가능했다는 의혹의 입소문이 떠돌고 있다'며 투고해 왔다'고 썼다.

또 "이어 제보자는 '시민들은 이재명 후보가 몸통이 아니라고 믿고 싶어합니다. 이재명 후보가 내세우는 공정과 정의 그리고 성과의 깃발에 국민들은 환호합니다. 하지만 거짓을 진실로 현혹시켜 판단을 마비시킨다면 이것에 대한 폐해는 온전히 국민에게 돌아갑니다. 민주당이 더 망가지지 않도록 대선 후보로서 정직한 답변을 기대합니다. 민주당이 다시 집권하기 위해서는 후보의 용기도 필요하다'는 점을 강조했다"고 적었다.   

박 기자는 검찰에 출석하면서 취재진에 “기사가 난 다음 날 경기도청 공무원으로부터 기사를 빨리 내리라는 전화를 받았고 화천대유 측은 저를 형사고소하고 10억원 배상을 요구하는 민사소송을 제기했다”며 “(검찰이 저를) 압박하고 협박했던 것에 대해 수사하려고 참고인으로 부른 것으로 안다”고 말했다.

박 기자는 당시 기사에서 언급한 ‘익명의 제보자’는 이낙연 전 민주당 대표의 최측근이라고 말했다.

다만 일각에서 거론되는 "윤영찬·설훈 의원하고는 상관이 없다"고 말했다.

그는 “아직도 (대장동 관련 수사가) 안 끝났다는 게, 내가 이 자리에 온 거 자체가 안타깝다”고도 했다.

검찰은 대장동 의혹이 제기된 초기 단계에서부터 의혹의 방향을 돌리려는 이재명 후보 캠프 차원의 개입이 있었는지 들여다보고 있다.

21일에는 이재명 후보 경선 캠프와 선거대책위원회 대변인을 지낸 송평수 민주당 법률위원회 부위원장을 인터넷 매체 ‘리포액트’의 ‘최재경 녹취록 보도’에 관여한 혐의로 압수수색을 벌였다.