[포쓰저널=서영길 기자] 농협중앙회는 동천안농협 스마트농업지원센터가 ‘첨단기술 공동실습장’으로 지정됐다고 22일 밝혔다.

해당 센터는 전국 공모에 참여해 3차례 전문가 평가를 거쳐 농림축산식품부로부터 ICT(정보통신기술) 기반 첨단실습시설과 우수한 실용기술, 교육환경을 인정받았다고 농협중앙회 측은 설명했다.

이날 농림수산식품교육문화정보원에서 열린 첨단기술 공동실습장 지정서 및 현판 수여식에는 지우호 농협중앙회 디지털혁신실장, 이종순 농림수산식품교육문화정보원장, 김기용 동천안농협 상무가 참석했다.

동천안농협 스마트농업지원센터는 농협중앙회와 동천안농협이 공동 투자해 만든 스마트농업 경작·기술보급의 거점이다. 스마트팜 도입을 희망하는 농업인 및 청년농에게 직접적인 투자없이 생활권 내에서 누구나 쉽게 영농기술을 습득할 수 있게 지원하는 시설이다.

정부인증 교육기관인 첨단기술 공동실습장으로 지정되면서 스마트농업 교육에 필요한 경비를 국비 지원받아 교육에 참여하는 농가 및 농·축협의 교육비 부담을 완화하는 효과가 있을 것으로 농협은 기대했다.

이를 통해 청년농업인 및 예비농업인을 위한 특화된 교육과정 운영이 가능할 것으로 전망했다.

조덕현 동천안농협 조합장은 “동천안농협 스마트농업지원센터의 첨단기술 공동실습장 지정은 그동안 농업분야 디지털 혁신을 위한 농협의 노력을 인정받았다는데 의미가 있다”며 “이번 지정을 통해 스마트농업을 선도하고 보급·확산 될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.