SK지오센트릭, 佛에 플라스틱 재활용 합작공장 설립…연 7만톤 PET 양산

[포쓰저널=서영길 기자] SK이노베이션의 화학사업 자회사 SK지오센트릭이 플라스틱 재활용 합작공장을 프랑스에 짓고 유럽지역 순환경제 구축의 전진기지로 삼는다는 청사진을 내놨다.

SK지오센트릭은 프랑스 수자원 및 폐기물 관리기업 수에즈, 플라스틱 재활용 해중합 기술을 보유한 캐나다 루프 인더스트리와 플라스틱 재활용 합작공장 설립을 위해 프랑스 북동부 생타볼지역 부지선정을 완료했다고 17일 밝혔다.

이들 3사는 약 4억5000만 유로(약 6200억원)를 투자해 2025년 초 공장 착공에 나서 2027년 완공해 연간 약 7만톤(t) 규모dml 재생플라스틱(PET) 공급능력을 갖추기로 했다.

이번 부지선정은 지난해 6월 3사가 공동 발표한 플라스틱 재활용 합작법인 설립 협약 계획을 구체화 한 것이다.

공장 설립은 프랑스 정부와 그랑이스트주, 생타볼의 지원 아래 진행될 예정이다. SK지오센트릭의 석유화학 공정 운영 경험, 수에즈의 폐기물자원 관리 능력과 루프의 플라스틱 재활용 기술이 활용된다.

생타볼은 유럽 북동부 인구 밀집 지역 중심부에 위치해 있다. 도로 및 철도 등 효율적인 산업 인프라를 바탕으로 재활용 공장 설립에 최적의 환경을 갖췄다고 회사 측은 설명했다. 공장 완공 시 지역의 지속가능성을 높이는 한편 신규 일자리 창출 등 고용에도 기여 할 것으로 회사 측은 기대했다.

이 공장은 재활용 플라스틱을 활용한 포장재 및 제품 생산목표를 가진 기업들에게 솔루션을 제공할 계획이다. 유럽 환경 규제로 인해 증가하고 있는 PET 수요에도 대응할 예정이다. 지금까지 매립 및 소각되던 플라스틱 재활용률도 높여 글로벌 플라스틱 문제 해결에도 기여할 것으로 회사 측은 전망했다.

공장의 재활용 설비는 루프가 개발한 해중합 공정이 적용된다. 해중합은 유색 페트병, 폴리에스테르 원단 등 PET을 이루는 큰 분자 덩어리의 중합을 해체시켜 플라스틱의 기초 원료물질로 되돌리는 기술이다.

이를 통해 매우 광범위한 플라스틱 원료를 가공할 수 있게 된다고 회사 측은 설명했다. 공정에 투입되는 폐플라스틱 원료는 수에즈가 보유한 글로벌 파트너십을 통해 공급된다.

SK지오센트릭 나경수 사장은 “유럽 최초 플라스틱 재활용 공장 설립을 위한 부지 선정이라는 의미 있는 이정표를 달성하게 돼 기쁘다”며 “유럽지역의 지속가능한 순환경제 구축을 이끌어 가도록 SK지오센트릭이 보유한 폭넓은 석유화학 공정 운영 경험을 공유할 것”이라고 말했다.