재인 대통령이 20일 오후 전북 전주시 효성첨단소재 전주공장에서 열린 탄소섬유 신규투자 협약식이 끝난 뒤 조현준 효성 회장의 설명으로 공장 증설 예정지를 살펴보고 있다. /사진=뉴시스
문재인 대통령이 20일 오후 전북 전주시 효성첨단소재 전주공장에서 열린 탄소섬유 신규투자 협약식이 끝난 뒤 조현준 효성 회장의 설명으로 공장 증설 예정지를 살펴보고 있다. /사진=뉴시스

[포쓰저널=김성현 기자] 효성이 문재인 대통령의 전주 탄소섬유 공장에 발맞춰서 공장 증설 계획을 발표했다.

효성은 20일 효성첨단소재 전주 탄소섬유 공자에서 ‘탄소섬유 신규투자 협약식’을 열었다고 밝혔다.

협약식에는 문재인 대통령과 조현준 효성그룹 회장이 참석했다.

신규투자 협약에 따라 효성은 2028년까지 탄소섬유 산업에 총 1조원을 투자해 현재 연산 2000톤 규모(1개 라인)인 생산규모를 연산 2만4000톤(10개 라인)까지 확대하기로 했다.

단일규모로는 세계 최대 규모다.

2020년 1월 1차적으로 연산 2000톤 규모의 탄소섬유 공장을 완공한다. 2월부터는 본격 생산에 돌입한다.

2028년까지 10개 라인 증설이 끝나면 효성의 글로벌 시장점유율은 2019년 현재 11위(2%)에서 글로벌 Top 3위(10%)로 올라선다. 고용은 현재 400명 수준에서 2300개 이상의 신규 일자리가 창출될 것으로 예상된다.

이날 행사에서는 ▲효성과 전라북도, 전주시 등 정부·지자체 간 ‘신규 증설 및 투자지원을 위한 투자 협약식’과 ▲산업통상자원부와 효성, 일진복합소재, KAI 등 탄소소재 관련 기업 간 공동 테스트 등 협력을 강화하기 위한 ‘얼라이언스 MOU 체결식’도 함께 진행됐다.  

탄소섬유는 철에 비해 무게는 4분의 1이지만 10배의 강도와 7배의 탄성을 갖고 있다. 내부식성, 전도성, 내열성이 훨씬 뛰어나 '미래산업의 쌀'이라고 불린다.

효성은 2011년 전라북도와 전주시, 한국탄소융합기술원 등과 협업을 통해 국내기업으로는 최초로 독자기술을 바탕으로 탄소섬유인 ‘탄섬(TANSOME®)’ 개발에 성공했다. 2013년부터 제품을 생산하고 있다. 일본, 미국, 독일에 이어 세계 4번째 개발이다.

문재인 대통령은 이날 소재 국산화의 중요성과 함께 탄소산업의 중요성을 강조했다.

문 대통령은 "탄소섬유 분야에서 우리는 후발 주자"라며 "수많은 시행착오를 겪으며 기술을 개발해 왔지만 아직 경쟁력이 뒤진다"고 언급했다. 이어 "다행히 2011년 효성이 마침내 국산화 개발에 성공했고 2013년 첫 양산을 시작했다"며 "효성의 담대한 도전과 과감한 실행을 정부도 적극 뒷받침하겠다"고 했다.

또 "'아무도 흔들 수 없는 나라, '책임 있는 경제강국'이 되기 위해서는 핵심소재의 특정국가 의존도를 줄여야 한다"며 "탄소섬유는 미래 신산업의 뿌리에 해당하는 핵심 첨단소재다. 뿌리가 튼튼해야 흔들리지 않는다"고 설명했다.

조현준 회장은  “탄소섬유의 미래 가치에 주목해 독자 기술 개발에 뛰어들었다”며 “탄소섬유 후방산업의 가능성이 무궁무진하고 수소경제로 탄소섬유의 새로운 시장을 열어준 만큼 탄소섬유를 더욱 키워 ‘소재강국 대한민국’ 건설에 한 축을 담당하겠다"고 말했다.

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